拿到波士顿大学录取通知书的时候，傅司民的心情是复杂的。一方面，波士顿大学是他收到的offer里排名最高的学校;但另一方面，因为TOEFL口语分数比录取要求低一分，录取办要求傅司民去读至少一期的语言课程，TOEFL分数达标才能顺利入学。

太平洋的另一端，在美国读高中的Avery刚刚拿到东北大学的有条件录取通知：在正式入学之后，她需要读为期一年的ESL语言课程——American Classroom。Avery的各项都分数满足东北大学录取的要求，为什么学校依然要求她读语言课程?Avery并不清楚。

“我真的是找过招生办、找过一些(其他办公室)，但是他们像踢皮球一样把我踢来踢去，每个人都说’我也真的不知道，这不是我的管理范围’，问到最后就没有原因了。” Avery说。

傅司民和Avery并不是个例。在留学潮高涨的大背景下，美国大学的生源争夺战已经进入了白热化阶段，和语言课程捆绑销售的条件录取也越来越流行。

最常见的语言课程一般在暑期开始：申请过晚或语言不达标的学生，花个三五千美金，在美国读六个星期的“英文补习班”，边学边玩就能成功进入自己的Dream School——很多人觉得，对于家境不错的留学生来说，这简直是一件天上掉馅饼的事情。

然而真是这样吗?

一延再延的语言课程

对于傅司民来说，这个名为CELOP(Center for English Language & Orientation Programs)的语言课程是他大一学习生活的重心。他2013年暑假来到波士顿大学读为期六周的CELOP课程，学费约四千五百美金，班级里有25名被双录取的学生。在傅司民看来，CELOP的课程并不繁重，“就是基础的语言学习，平时的话就是做听力、做阅读、做口语，主要是了解美国的风土人情吧。”

在课程开始的时候，CELOP的教授告诉傅司民，语言课程的考核要素有两个：一是老托福要考到600分(约IBT100分)，二是平日的成绩要好。老托福这一点让他很不理解，“我需要读语言课程是因为口语分数不够，但是老托福不考口语，那有什么意义呢?”傅司民说。

在暑期课程结束的时候，教授告诉傅司民，他平日的成绩很好，通过CELOP是没有问题的。

然而傅司民并不走运。在最后的TOEFL考试中，他的分数是596分，离要求的分数线差着两道选择题的距离。

“那一周真的是煎熬，”傅司民回忆道，“我一遍一遍刷新网站，看见同学的名字一个个显示在录取网页上，但是就是没有我的名字。”

他找录取办，找教授，找语言课程办公室，找能够找到的所有人说了很多很多，然而他收到的答复是一样的：要么秋季继续读语言课程，要么回家。“学校压根不缺我这个人，”傅司民说。

除了继续读，傅司民找不到其他的选项。秋季的语言课程为期12周，学费和住宿一共花费18,877美金，通过的条件跟之前一样：老托福考到600分。

在秋季语言课程的整个班级里，20个人中只有3个是被语言学校与波士顿大学双录取的学生，其他同学大多是已经工作来进修英语的。班级里的同学来自世界各地，“有十七八个国家，还有爸爸和儿子一起来读的，”傅司民笑道。

2013年12月6日，傅司民再一次考了TOEFL。这一次他的心态很不一样：波士顿大学规定双录取的同学最多可以读三期语言课程，如果读完之后还没有通过，就必须另谋他路。这是他的第二期语言课程，如果这次TOEFL没过，意味着他要再读三个月。

“12月13号才出成绩，那一段时间其实还是有一点小纠结的。”傅司民说。这一次他的辛苦得到了回报，傅司民成功通过了语言课程，成为了一名春季入学的波士顿大学大一学生。和同他一起申请的同学比，傅司民少半个学期的学分，Academic Status也低半个年级。

坐在客厅里，现在已经在读酒店管理专业的傅司民回想起读语言课程的经历，表示他“看得很开”。他说，“这其实就是一个心态问题，如果你心态摆得好，还是能学到东西的;如果你心态不好，那读起语言还是很痛苦。”

为什么把我扔进这里?

Avery的故事和傅司民却又有不同。她读了两年美高高中，语言能力比较扎实。在申请的时候，她压根没有考虑过双录取，但是阴差阳错地，她放弃了雪城大学带奖学金的offer，读了东北大学的语言课程——American Classroom，简称AC。

在录取通知书上，东北大学并没有向Avery解释为什么她必须要读语言课程。

“跟我相同经历的也有几个同学，他们也是在美国读过高中的。相反地，那些成绩不如我们，能力也不如我们，甚至之前递的论文啊简历啊……所有都不如我们的人，不知道为什么学校更喜欢把他们录到只要读一期、甚至根本不用读的program里，”Avery说，“而相反地，我们要被迫去读两期。我问了好多人，他们也都不知道为什么。”

和波士顿大学的CELOP类似，东北大学的American Classroom也有两个考核标准：一是老托福成绩要过当年的标准线，二是平均GPA要在3.4以上，没有达到标准的学生只能转去其他学校。不同的是，American Classroom的部分学分可以转到正规课程中。在交相同学费的情况下，大部分东北大学本科生一学期修16个学分，American Classroom的学生修8个学分。

在American Classroom中，Avery和其他被双录取的本科生和研究生一起上课，最终的GPA是3.8，是班级里第二高的成绩。在谈到Assistant Coach(AC)对她有没有帮助的时候，Avery说，“AC确实在语言方面可以让人有全面的提高，我也看到我的同学很受帮助…但我还是很反感，因为它浪费了我一年的时间。”

在读完语言课程之后，Avery成功地转入商学院就读市场和金融专业。她将大一和大二的两个暑假全用来读暑期课程，以追上其他同学的学分。“因为东北大学有CO-OP(Cooperative education)，本科本来就是五年比其他人多一年，我不想语言课程拖我的后腿，”Avery解释道，“对于成绩不够的人来说，语言课程可以让他们证明自己、转进东北。对于我们来说，可能学校只是为了赚钱吧。”

回想起语言课程，Avery表现得出奇地理智，“把我扔进(语言课程)去其实已经够不公平了，但是问题是这条路是我自己选的，它出这个Offer，我可以选择不去啊，对吧?”

读不读语言课程，其实是一个周瑜打黄盖的故事。语言课程的开设对学校可谓一箭双雕：既能够为学校提供额外的收入，也能留下能力强但是语言有障碍的同学。学生和家长也愿意接受附带语言课程的双录取，毕竟这是一个进入排名较好的学校的机会。

选择了就只能走下去，不是么?

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