把SAT 解释成美国高考并不准确：在含义、内容、形式等等的方面都不准确。SAT 的中文全称是学术水平测试，高考的全称是高等教育入学考试。单从名称来看两者就有本质区别：高考的目的是选拔性的，这个选拔性的背后是千万考生同日赴考，为了考一个好分数，考一个好分数为了上一所好学校——上好学校是最终目标。相比之下，在美国，每年都有SAT 满分学生被高校拒之门外的情况。按照高考的逻辑，满分应该是上什么样的学校都可以，但SAT 不是。

这并不是说SAT 不在乎分数。既然是考试，那么多多少少会有选拔人才的目的。高考和SAT 的区别其实不是选拔人才的目的，而是这个目的背后的东西。在美国申请是打组合拳，即需要SAT 等标准化考试的成绩，又需要诸如自己描绘自己的文书，别人描绘自己的推荐信，还有各式各样的活动，所获奖励等等的标准。换句话说，申请一所美国学校是用自己的全部申请，而上一所中国学校基本上是只用自己的分数去申请。这就可以解释为什么会有那么多满分学生被名校拒之门外的情况。SAT高分不等于好学校，低分也不等于坏学校——这其实是SAT 以外的东西。

清楚了SAT 成绩和申请的关系，就可以避免很多误解，申请美国学校时每一样都要做好。自然，SAT 也是要尽量拿高分：如果有一群除SAT 其他条件完全一样的学生，当然学校会选择SAT 高分学生。对SAT 备考方式的选择之中就蕴含着对SAT 的理解。下面我就在谈其备考方式中对其形式和考试思路做一番分析。

谈到考试就要谈到分数。SAT 满分2400，分3 项考察——阅读，写作，和数学，各占800 分。除去作文，其他都是选择题，每题5 个选项：猜中几率20%。每做对一题暂算做一分，但每做错一题要减去零点二五分，空题不答不加不减。简单来说，每场考试结束将所有学生的分数从高到低排布，对应在0 至800 分的范围，再算出最后分数。算分时又要考虑控制各个分数段的百分比，题目的难易程度等等因素。也就是说，每一题没有固定的分值。

机制复杂归复杂，但还是可以摸出一些规律的。2400 这个满分没有设计成千位整数是有原因的——因为2000 分是一条线：上2000 分的学生必然基本具备SAT 设计中要求学生具备的实力。为什么这么说呢?要分项来看。上一段说分数有一个对应的过程，仔细看公布真题中的对应，发现每一项800 到700 分之间容错率是很低的，也就是说，有满分实力的同学稍不注意错上几个题就变到700 分了。但700 到600 分之间的容错率却是很高的。也就是说，这个有满分实力的同学再怎样不注意也很难落到600 分以下，同时，只有600 多分实力的同学也很难上700。再加一个事实，对于备考学生来说，只要努力，每一项都可以在600 以上。那么就得出一个结论：只要努力，1800 分是可以保证的。这样的话，600 分(3 乘600 等于1800)就被设计成为一个“大众分数线”，而700 分(3乘700 等于2100)就被设计成一个“精英分数线”。这是理论。在现实中，三项都在700 以上的人是凤毛麟角。考生要么有的项目强，有的项目弱，要么三项都接近700。这样的话2000 就成了一个合理的选拔分数线，这就是为什么SAT 被设计成3 乘800 等于2400 的原因。

上面的考生都指的是美国学生。对于中国学生来说，情况又不一样了。中国学生数学好，上过高中都有数学800 分的实力。中国学生勤奋刻苦，语法能上700 也非常人所不及。但是中国学生阅读有问题，能上600 就已经不错了。这样算起来，就算阅读拿不了600，好好准备，2000 分是没有问题的。

既然明确了600 分的底线，那么怎样能把语法和阅读提高呢?不论是哪一项，要想提高都是一个长期的过程。这篇文章就拿阅读来举例。从中国学生的角度出发，困难之处在于词汇量和句法。说怎么提高这两项的文章已经有很多了。对于我来说，要想提高阅读，第一要有大量的英文阅读基础，第二要有词汇量。增加阅读量有四个目的，第一要打消对纯英文阅读的恐惧，要习惯充满长句，逻辑性强，大词汇量的英文阅读。

第二要培养语感。学语法和培养语感的区别在于前者学习的内容是写在书面上的，而后者是把本来书面上的学习内容直接在大脑中建立一个印象——学习者不知道自己学了这些内容，但是有场合可以用的时候却能把知识调出来，脱口而出。只学语法是不可能穷尽英语的全部内容的。培养语感时，知识的输入量是很大的，可以补偿语法所没有涉及的东西。大量的原著阅读刚好可以为培养语感提供一个平台。

再次要培养兴趣，原著不一定是经典的文学著作。事实上，经典的文学著作对母语学生来说也是一个挑战。英语书籍有很多，除了文学类，还有政治类、科学类。文学里面还有各个流派，各个时期，各个国家，各个题材的不同文学，可以选择的书目太多。网上疯传的出国书单很老套，其实应用价值不大。找一种符合兴趣来读是一种不错的方法。最后一个目的是帮助写作，我曾经问过一个哈佛学东亚政治的学生怎么提高写作能力，她只是说多阅读，没有什么其他的招数。大学里面写的文章就那么几种，套路既然知道了，要想写的有逻辑，有文采，只能是靠阅读。另外，增加词汇量没什么招数，更没有什么速成招数，除了背单词还是背单词。记忆是主体，反复记忆是方式，各种奇怪的记忆方法只是杯水车薪——考场上发现单词没记住根本不是方法问题，而是因为没有反复记忆。

放长线钓大鱼。细心做长期计划，全面有效的实施才是备考的正路。中国学生对考试的理解和美国学生对考试的理解不一样，要想拿分，先要明确其命题机制和思路，再定好目标，然后一步一步的实施。最后再说一句题外话，学习这件事情到世界上任何一个地方都一样，在中国学不好换到美国肯定也学不好。天天只顾着托福SAT，即使拿了高分也不一定能上好学校，这就回到开头的意思了。作为中国学生经历应该尽量完整，出国只是一种选择。

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