前言

相信很多人都有过留学的梦想，我也不例外。2012年夏天，作为国家公派联合培养博士研究生，我来到了美国西部的加州理工学院(California Institute of Technology，以下简称Caltech)。谈到Caltech，可能很多人都会觉得，它是一所神秘的学校。

说它神秘，是因为它在学术上与美国东部的哈佛、麻省理工齐名，但日常生活中大家却很少提及。我的感觉是， Caltech一直都在属于自己的领域内崭露头角，Caltech里面的人通常也只是非常本分地做着自己的事情。

我一位UCLA的同学曾经打趣地说过“到了Caltech，连闻着空气都感觉不一样”。Caltech每年招生数量非常少，因而竞争也格外地激烈。

我不是大牛，我只要雅思7分

提到出国留学，我们首先想到的可能就是GRE、TOEFL或者IELTS之类的英语考试，因为这几乎是每个留学生必过的一道难关。像很多留学生一样，我本科时就开始准备GRE和TOEFL考试。我考过两次GRE，第一次是在2008年11月(大四上)，虽然当时用了近一个月的时间来准备GRE的机考作文，但在接下来的笔考verbal中，我却因为几乎没有任何准备(应该是忙于毕业设计的关系)而选择了放弃评分。

2009年秋，我被保送到复旦大学读硕士研究生。当时硕士的第一个寒假，我又开始准备GRE，这一次，因为有了上一次的教训，我推开了许多其他的事情，以留下足够的时间来准备GRE的笔考。可惜的是，在经过了将近半年的辛苦准备，自己也觉得至少能够拿到一个GRE分数的时候，ETS官方宣布GRE重考(可能很多人都还有印象)!

我当时非常地气愤，又因为后来实验室导师看的紧了，时不时询问实验进展情况，我便也无暇再去重新准备和参加后来举办的重考。就这样，我的第二次GRE尝试又以失败告终。

时间迅速地来到了研二。当时我发现身边有很多出国的机会，但都要求有TOEFL或者IELTS的成绩，相较之下，我自己只有当初勉强够保研用的六级成绩。

又因为考虑到很多企业尤其是外企在招聘时也很看重这些英语成绩，我狠下心：不信突破不了这ETS的魔咒!定要考个像样的英语成绩给自己看!于是我开始搜集身边的材料——这一次，我采取先摸底，再报名考试的策略。很快，我又面临了另一个重要的问题：考IELTS还是TOEFL?

为了弄清楚这个问题，我查遍太傻、寄托等留学网站里的每一个相关的帖子，也询问过自己身边的朋友，结果还是莫衷一是。直到一个偶然的机会，我在太傻上读到一篇 “非大牛经验谈雅思7分”的帖子，我才恍然大悟：对，我不是大牛，我只要雅思7分!

那是一个特别寒冷的上海的冬天，靠近年关，实验室的其他人都回家了，心情难免有些落寞;但在我的心里，突然间好像有股暖流，让我觉得不再寒冷，眼前的世界也随之一亮!

考IELTS之前，我没去买任何单词书，碰巧手边剩下一本TOFEL词汇，就随便拿过来大致浏览了一遍，而后便迅速地开始做雅思真题1-9。起初，当然是错的比较多，但很快我便惊奇的发现：一个大项中，有时也可以一个不错!于是我变得更有信心。

信心加努力，我最终在第一次IELTS考试中便拿到了7分，其中作文部分也到了7分!个人觉得，我之前的两次GRE考试准备还是有帮到我，尤其是词汇还有写作方面，使得我后来能够在雅思考试的阅读和写作部分如鱼得水!

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