笔者是宾州州立大学人文科学专业的一名学生，就读于宾州立大建筑与艺术学院。尽管我的专业是音乐史和文学艺术，但是除了音乐和文学相关的课程，还有许多其他的人文学科课程对我音乐专业的钻研学习很有帮助。我修的那些人文课程拓宽了我对周遭世界的理解和认知。

现在有很多学生(尤其是学生家长)重点关注学习的“实用性”，这意味着，他们希望在高中结束和职业生涯开始之前这段时间找到一段最短的捷径，可以保证毕业后能找到一份“铁饭碗”式的好工作。他们希望大学教育就是这段可以把他们带向目的地的捷径，一段充满实用性，技能行可以快速应用到未来工作中的学习旅程。由此看来，我们该怎么看待人文学科这类不符合大家对“捷径”学习的期待的课程?这类不具备“实用性”技能学习的人文学科?

我一直在思考那些大学教育中所谓的“核心课程”的意思。什么才是核心课程，为什么学校要求学生必修这些“核心课程”。

关于这个疑问，我曾认真做过调研，然后我在科尔盖特大学的主页上发现了一篇关于这个主题的讲解详尽信息丰富的演讲，我看了这个演讲，非常赞同这其中关于学习人文学科的观点。

科尔盖特的核心课程是一些非常有特色的人文学科课。科尔盖特的核心课程强调了老师在指引学生学习人文学科课程上的责任和使命，老师在人文学科的教学中要指引学生去学习、认知、体验个体对于自己、社会和整个世界的责任。由此说来，科尔盖特的核心课程旨在帮助学生更好地适这个多样丰富，变化多端的社会。

我尤为喜欢演讲的这段“...学生去学习，认知，体验个体对于自己，社会和整个世界的责任。由此说来，科尔盖特的核心课程旨在帮助学生更好地适这个多样丰富，变化多端的社会。”

我回想起我调研追踪人文学科课程的历程，可谓是感慨多多，一下列举一些对我影响颇大的人文学科学习经历：

<艺术史这门课程>(尤其是“暗黑艺术史”)这门课极大程度地拓宽了我对绘画和雕塑艺术的认知和理解，这门课让我接触学习到通过许许多多十分惊叹地艺术作品，比如楼梯，建筑细节，和对Rembrandt的明暗对照绘画方法地精彩描述。(事实上，上周和朋友聊天是还聊到了这个话题，他们都为此大为赞叹)

<中南美历史和考古学>这门课听起来十分沉闷无趣，但是事实上在这门课程中我学到大量丰富地关于中南美地区的知识，有些知识我甚至还在日常生活中实际用到了。<英文短片小说选>这门英语文学课简直让我读到了毕生所能读到地最好最棒的文学作品。我读到了D.H.劳伦斯，詹姆斯.瑟伯的作品以及许许多多在我的生命轨迹中给予我指引和感化的作品。

科尔盖特大学的人文学科的核心课程可以作为一个成功的人文学科课程的范例，可以借此用来考虑人文学科究竟在学什么，怎么学。从科尔盖特大学长长的核心课程列表里我选取了10门有代表性的人文学科：

一、古代遗产这门课的老师是位跨学科教学的老师，课程探讨了从古代地中海地区到还有近东地区等那些对后来的”西方文化“在政治，哲学，宗教，艺术上产生影响的地区。

二、能源和可持续性发展这门课关注能源的利用和可持续发展，这些问题都是会影响到普通美国人将来生活方式的实际问题。这门课的重点是关注家用能源消耗，学生们的期末作业是测量汉密尔顿一户家庭的能源消耗然后想出利用可持续能源的办法来解决家用能耗问题。三、科学研究的基本任务从亚原子到全宇宙：我们身在哪里?我们由何构成?我们如何学习?这些都是科学研究的基本问题。本门学科通过当今许多科学研究成果为基础来探讨这些科学的基本疑问。本课从宇宙的层面上宏观地来探讨了宇宙的结构，行星的起源和灭亡，大爆炸理论，黑洞的本质。然后又从亚原子的层面上微观地探讨了这些基本问题的本质。物质由重子，介子，轻子和夸克组成。四、纳米技术和其潜在的影响试想一下这样的画面：不用做手术就能治愈人身体的创伤;人类不再消耗不可再生的化石能源;享受充足的物质却没有高昂地制造成本;直接搭乘电梯去月球。。。本课程介绍了纳米分子技术科学和其潜在的影响。本课程科学地严谨地呈现了纳米技术，同时结合着许多阅读，讲座，讨论，演示，让人对纳米技术倍感惊奇。

五、艺术与科学科技创新是怎么影响着艺术，艺术表达和媒体的呢?相反，艺术表达对科学的进步和发展有什么影响的?如何用科学的方法鉴定艺术品的真伪和年代?本课中，学生们将探讨光影的科学，颜色，化学，材料科学和艺术媒体的历史等诸多课题。六、大脑和语言我们怎么学语言? 这门课探讨了婴儿是怎么学语言的，已经成年后人怎么学习外语的。在婴儿认知每个词语的含义以前他们大脑里究竟是怎么回事?从语言学和社会学来说，学说话时学到了方言口音是怎么回事?大脑究竟是怎么分辨出Mary，merry，marry的?为什么有的人成年后学习外语学的好，有些人却学不好?七、电子商务技术互联网的爆炸式增长已经彻底颠覆了传统商业形式。人们每天都在使用的网络服务，那些基于科技进步而出现的网络服务，都为生活和工作提供了许多便利。本课程向学生介绍了推动电子商务进步的计算机科学技术及其社会后果。八、从阿氏食谱到京都协定：科学，传媒和你。这门课程剖析控制科学新闻的力量并且知觉并提供了获取更加详尽的信息的方法。课程有许多独立的单元构成，每个单元都有不同的议题，比如阿氏食谱，京都协定书，纳米技术，人类基因工程和外太空的探索，已经学生们选出的话题。 九、抑郁心理学美国这个国家成立于“人人平等”的原则和精神上。然而，见过200多年后的今天，白人和其他种族的人，不同性别的人之间在经济上，社会上和生理上的分化仍然存在。本门课程探讨了由社会上多数群里给少数群体造成的歧视和抑郁的心理问题。

十、日常决策的合理性(及不合理性)长期以来,经济学假设人是完全理性的，他们能够处理无限数量的信息,做出复杂决定,并预测未来的结果。然而近期，一组重要的发现促使经济学家寻求完美理性假设之外的解释模型。行为经济学的新兴是因为人类可以做出完美理性的日常决策的理论地位有所松动。本课程给学生提供了思考自己的决策过程的机会，并且将自己的决策过程和过去文献理论对比，然后将这些知识用到检查自己的决策科学性来。

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