尽管女性在受教育程度上大有进步（现在高校毕业生中女性人数占优），然而丑恶的男女工资差距依然存在。根据美国大学女性协会（AAUW）的一份开创性报道，2009年——所掌握数据中的最近年份——毕业刚一年的大学生中，从事全职工作的女性，平均薪资只相当于男性的82%。也就是说，男女薪酬差距从离开校园后的第一份工作就开始了。

这项研究的作者总结道，大学专业的选择是造成薪资差距的一个主要原因。男生更有可能去学习能够带来更高收入的专业，如工程学和计算机科学，而女生更可能选择导致未来收入较低的专业，如教育和社会科学。然而，还有三分之一的收入差距仍未得到解释，可能是挥之不去的性别歧视以及薪资谈判中不同表现的结果。

“尽管女性不能完全避免薪酬差距，但她们可以做出提高自己赚钱潜力的选择。”AAUW的研究人员克里斯蒂安妮·科比特（ChristianneCorbett）和凯瑟琳·希尔（CatherineHill）如是写道。“首先的关键一步是关注与各专业以及各职业相关的薪资情况，并明白这些决定会在经济方面带来怎样的长期影响。”

有一点我们可以肯定：大学无疑还是值得读的。根据乔治城大学教育和劳动力中心（CEW）出具的一份报告，学士学位持有者的收入比那些只有高中文凭的人高出84%。此外，你所选择的专业对你的收入也有很大影响。当衡量收入中位数时，对两性来说最高薪的大学专业（石油工程，12万美元）要比最低薪的专业（咨询心理学，2.9万美元）高出314%。

由于两性间的收入差异一直存在，CEW的研究人员对171个大学专业进行分析，看看它们对女性而言回报如何。也许并不奇怪，美国女性十大高薪的专业与最近刊出的女性高薪工作排行榜极为接近，药学排名最高。工程学和计算机科学这些男性高度集中的专业也在本榜单上占据了主导地位。

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