有些事情虽然毫无用处，但当事者却必须持续地强迫自己去重复地做这件事，否则就会感到不安。我们将这样的一件事情称为一种“仪式”。在远古时代，聚落而居的先民们总是要定期地做一些我们感到难以理解的事情，比如围在火堆前跳一种怪异的舞蹈，或者将某些文字图案画在纸上加以焚化，或者将某种动物的甲壳置于火中，并观察其烧裂的纹理。

虽然从现代人的角度来看，无论被焚烧的东西是什么，都不过是变成了二氧化碳和水蒸汽，散失在大气中;它们既不能带来丰收，也不能医治疾病，更不能扭转一个部族的“运势”。

然而，古人却必须月复一月，年复一年地重复这些“仪式”，因为不这样做，他们就会感到冒犯了某种超自然的力量，从而内心惶恐不安。他们甚至相信，对这些仪式投入的越多，就越能感动神灵，给他们带来更多的好运。

让我感到悲哀的是，有些申请者将套磁也当成了一种“仪式”。虽然他们写的套磁信毫无意义，但却总是强迫自己日复一日地发出大量的低技术含量的邮件以避免内心的空虚和不安，并美其名曰“广泛撒网”。他们甚至认为，只要邮件发得足够多，就总能套到口头offer。

正如原始人的仪式只能给人良好的期盼却不能带来真正的丰收，没有切中要害的套磁信也只能给人带来心理上的优势 (“看，我今天又发了10封套磁信”)，并不能带来实实在在的offer。相反，大量的没有实质内容的套磁信除了让教授感到恶心，别无益处。

从“仪式”的幻觉中走出来，不要再迷恋“我每天骚扰多少个教授”，而是踏踏实实去充实自己的专业素养，提高套磁信的质量吧。只有对教授的课题有真正的理解，对研究的方法有自己的见解，你的套磁信才能吸引教授的眼球，抓住教授的心。虽不能百发百中，却能十发五中。

首先，仔细挑选套磁的对象。选择研究方向和自己相近的教授，套磁才能有话可说。比如说，如果你申请某校的机械工程系，千万不要不加分辨，就把什么Fluids, Solid Mechanics, Dynamics and Control, Manufacturing, Nanotechnology等所有方向的教授都轮番骚扰一遍。你应该做的是，浏览每个教授的主页，找出与自己的研究方向最接近的一位加以联系。

其次，阅读教授的网页和论文。仔细阅读教授主页上关于研究课题的简介，可以对教授的研究内容有一个大体的认识。如果觉得很有兴趣，想要更深入的了解研究的具体方法和细节，还可以去查找教授所发表的论文加以阅读。

第三，用心写每一封套磁信。Be specific! 我曾经见过有人写一封信，内容丝毫不变，仅仅把称呼和学校名称改一下就发给许多教授。没有比这更糟糕的事情了。

当初我曾经和几个最match的教授认真交流，为此还读遍了他们最近5年来发表的所有高档次论文。他们中有两位给了offer。这是我套磁的成功经验。我也曾经和一些研究领域相差较远的教授套磁，因为不match, 只能乱扯关系，没话找话。最后果然全都不了了之。这是我申请中的一大败笔，希望学弟学妹们引以为教训。

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