美国的全称是“美利坚合众国”，英文是“The United States of America，USA”。由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成的联邦共和立宪制国家，以星条旗作为美国国旗，《The Star-Spangled Banner》作为美国国歌，美国国徽主体为一只胸前带有盾形图案的白头海雕。美国国土面积超过962万平方公里，其人口总量超过三亿人。美洲是印第安人的故乡。1492年哥伦布“发现新大陆”后，西班牙人、荷兰人、法国人、英国人等纷纷来到北美洲，从印第安人手中掠夺土地据为己有。1776年7月4日，13块英国殖民地脱离英国宣布独立，经过7年争取独立的战争，于1783年9月3日在巴黎签订和约，英国政府正式承认美国为独立国家，美国诞生。当时美国的13个州现在基本上分成16个州。其余34个州是后来通过“购买”和侵吞等手段陆续增加的。由于美国特殊复杂的历史，50个州的源源各不相同。这些州名都有特定的含义。

由印第安语命名的二十六个州

俄亥俄(Ohio)：易路魁族印第安语，意为“大河”。

特色大学：俄亥俄州立大学OhioState University

位置：哥伦布市Columbus

亚利桑那(Arizona)：由印第安语Arizonac演变而来，意为“小清泉”。

特色大学：亚利桑那州大学University of Arizona

位置：图森Tucson

密歇根(Michigan)：由一组印第安语音节缩减而成，是“大湖”的意思。

特色大学：密歇根州大学University of Michigan

位置：安阿伯AnnArbor

衣阿华(lowa)：由达科他族印第安语Ayuhwa演变而来，意为“嗜睡的人们”。

特色大学：特拉华州大学University of Delaware

位置：纽瓦克Newark

密苏里(Missouri)：原为密苏里族印第安人部落的名称，意为“大独舟的乡镇”。

特色大学：华盛顿大学Washington University in St.Louis

位置：圣路易斯SaintLouis

康涅狄格(Connecticut)：由印第安语Quinnitukqut变化而来，意为“在长长的潮汐河两岸”。

特色学校：耶鲁大学Yale University

位置：纽黑文NewHaven

阿拉巴马(Alabama)：由印第安语alba Ayamule演变而来，意为“我开辟一块森林中的空旷地”。

特色学校：阿拉巴马大学University of Alabama

位置：塔斯卡卢萨Tuscaloosa

伊利诺斯(lllinois)：源出于印第安语lliniwek一词，意为“勇敢的人”，法国人把它写成lllinois。

特色大学：西北大学Northwestern University

位置：埃文斯顿Evanston

内布拉斯加(Nebraska)：土著印第安人把横穿该州全境的普拉蒂河(Platte River)称为Nebraska，意为“宽阔的河流”。

特色大学：内布拉斯加州大学University of Nebraska

位置：林肯Lincoln

肯塔基(Kentuckey)：由印第安语cane-tuck-ee和Kentucke演变而来，有多种含义，通常解释为“大草原”或“荒芜之地”。

特色大学：肯塔基大学University of Kentucky

位置：莱克星敦Lexington

明尼苏达(Minnesota)：由达科他族印第安语Minne(水)和Sota(清)组成，通常解释为“天蓝色的水”或“清澈的湖水”。

特色大学：明尼苏达州大学University of Minnesota,Twin Cities

位置：明尼阿波利斯Minneapolis

爱达荷(ldaho)：印第安人在早晨观看山岭的时候喊出这样的话：E-da-how，意为“太阳正在升起”。ldaho即由此演变而来。

特色大学：博伊西州立大学Boise State University

位置：博伊西Boise

怀俄明(Wyoming)：由印第安语Mecheweamiing演变而来，意思是“在大平原上”。最初是宾夕法尼亚山谷的名字，后来成为州名。

特色大学：怀俄明大学University of Wyoming

位置：拉勒米Laramie

田纳西(Tennessee)：由印第安语Tanasi演变而来，是坐落在境内田纳西河边上一个车罗吉族印第安人村庄的名字，河名和州名均来源于此。

特色大学：范德堡大学Vanderbilt University

位置：纳什维尔Nashville

得克萨斯(Texas)：由印第安语Techas或Taychas演变而来，是“同盟者”的意思。

特色大学：得州大学奥斯汀分校University of Texasat Austin

位置：奥斯汀Austin

犹他(Utah)：1850年美国国会为纪念土著犹他族和印第安人(Ute Indians)而命名。Ute是由印第安语Eutaw或Yuan变来，意为“大山上的居民”。

特色大学：杨百翰大学BrighamYoung University

位置：Provo

威斯康星(Wisconsin)：印第安人把该地区的一条主要河流叫做Miscous和Mesconsin，法国人把它拼成Ouisconsin，由此得现名。其意为“汇流”。

特色大学：马凯特大学Marquette University

位置：密尔沃基Milwaukee

堪萨斯(Kansas)：斯洼克斯族印第安人又称Kan Indians(南风印第安人)。Kan一词由该族印第安语Ak's(南风)变来，Kansas意为“南风人”。

特色大学：肯萨斯大学Universityof Kansas

位置：劳伦斯Lawrence

马萨诸塞(Massachusetts)：是该地区的一个印第安人部落联盟的名称，由印第安语massa(大)、wadchu(山)和set(附近)组合而成，意为“大山附近”。

特色大学：东北大学Northeastern University

位置：波士顿

阿肯色(Arkansas)：斯洼克斯族印第安人称自己为Ugakhpa，意为“河流下游的人们”。后来法国人把它写成Acanse或Arkansa，最后写成Arkansas，成为地名。

特色大学：阿肯色州大学University of Arkansas

位置：Fayetteville

俄勒冈(Oregon)：原是印第安人对北部边界上现在叫哥伦比亚河的称谓，意为“西方的河流”。后来用它来称呼河流两岸的地方，1859年该地区加入联邦时定为州

名。

特色大学：俄勒岗大学Universityof Oregon

位置：尤金Eugene

密西西比(Mississipp)：因同名河流得名。有一些印第安人部落称这条河为Missi Sipi，意为“大河”。另一些印第安人部落则称之为Michi Sipi，有“河流之父”的美誉。

特色大学：密西西比大学University of Mississippi

位置：大学城

新墨西哥(New Mexico)：这个州当初是从西班牙殖民地墨西哥割让来的，故得此名。Mexico是由印第安语Nexitli和词尾-co所组成，意为“墨西特勒的地方。墨西特勒是阿兹特克族战神Huitzilopochtli的别名，“墨西哥”即为纪念他而得名。

特色大学：新墨西哥大学University of New Mexico

位置：阿尔伯克基Albuquerque

俄克拉何马(Oklahoma)：由巢克图族印第安语Okla(人民)和Humma(红色的)组合而成。Oklahoma是“红种人”的意思。1886年巢克图族首领阿伦·赖特提议正式使用这个名词，1890年国会接受这一提议并首次使用。

特色大学：俄克拉荷马州立大学Oklahoma State University

位置：斯蒂尔沃特Stillwater

北达科他(North Dakota)：斯洼克斯族又名达科他族，Dakota一词在斯洼克斯族印第安语中意为“同盟者”。

特色大学：北达他科州立大学North Dakota State University

位置：法戈Fargo

南达科他(South Dakota)：含义同上。

特色大学：南达他科州立大学South Dakota State University

位置：布鲁金斯Brookings

由英语命名的十二个州

佐治亚(Georgia)：1732年为纪念美国国王乔治二世而得名。

特色大学：乔治亚州大学University of Georgia

位置：雅典Athens

华盛顿(Washington)：为纪念第一任美国总统乔治·华盛顿(GeorgeWashington)而得名。

特色大学：华盛顿大学University of Washington

位置：西雅图

马里兰(Maryland)：1634年为纪念英王查尔斯一世之妻玛利亚皇后而得名，意思是“玛利亚的土地”。

特色大学：马里兰州大学University of Maryland

位置：大学公园CollegePark

新罕布什尔(New Hampshire)：1629年由这块土地的所有者之一英国人约翰·梅森按其家乡英国的罕布什尔郡而取名。

特色大学：达特茅斯学院Dartmouth College

位置：汉诺威Hanover

缅因(Maine)：从1622年起，欧洲移民对大陆的称呼，以区别于岛屿部分。Maine很可能是“大陆”(Mainland)的简称。

特色大学：缅因州大学Universityof Maine

位置：新奥尔良New Orleans

纽约(New York)：1664年，英国国王查尔斯二世把这块殖民地封给他的兄弟约克公爵詹姆斯·斯图尔特。后来该地为纪念约克公爵而得名。

特色大学：纽约大学NewYork University

位置：纽约市

特拉华(Delaware)：最初为了纪念1610年任弗吉尼亚殖民地第一任总督特拉沃尔男爵，把附近的海湾定名为特拉华湾，以后成为这个地方的名字。

特色大学：特拉华州大学University of Delaware

位置：纽瓦克Newark

新泽西(New Jersey)：原为约克公爵封地的一部分，后转给他的朋友乔治·卡特雷特等人。以后为了纪念卡特雷特在英格兰内战期间保卫泽西岛战斗中所立的战功，把这个地方命名为新泽西。

特色大学：罗格斯大学Rutgers University

位置：新不伦瑞克NewBrunswick

北卡罗来纳(North Carolina)：1629年为纪念英国国王查尔斯一世而取名Carolana;以纪念查尔斯二世。两者的意思均为“查尔斯的土地”。

特色大学：杜克大学Duke University

位置：达勒姆Durham

南卡罗来纳(South Carolian)：含义同上。

特色大学：南卡罗莱纳大学University of South Carolina

位置：哥伦比亚Columbia

弗吉尼亚(Virginia)：1584年，英国女王伊丽莎白一世为纪念她自己，对英国在美洲的第一块殖民地取了这个名字。伊丽莎白一世终身未婚，有“童贞女王”(The Virgin Queen)之称。Virginia就是由Vir-Gin(童贞女)变来的。

特色大学：弗吉尼亚大学University of Virginia

位置：夏洛茨维尔Charlottesville

西弗吉尼亚(West Virginia)：含义同上。

特色大学：西弗吉尼亚大学West Virginia University

位置：摩根敦Morgantown

由西班牙语命名的七个州

加利福尼亚(California)：由西班牙传奇小说中神话式的岛屿California而得名。

特色大学：加州大学洛杉矶分校University of California, Los Angeles

位置：洛杉矶

科罗拉多(Colorado)：西班牙人把境内的一条河流叫做Colorado，意思是“有色的”或“发红的”，后为州名。

特色大学，科罗拉多大学Universityof Colorado

位置：博尔德Boulder

蒙大拿(Montana)：是一个常用的西班牙语名词，是“山区”的意思。印第安人把这块土地称之为“阳光普照的山地”。

特色大学：蒙大拿州立大学Montana State University

位置：蒙大拿Bozeman

内华达(Nevada)：西班牙发现者把西部州界上的山脉称之为Sierra Nevada(雪山)，由此而得州名。Nevada意为“冰雪覆盖的”。

特色大学：内华达州大学University of Nevada-Reno

位置：里诺Reno

印第安纳(Indiana)：哥伦布“发现”美洲大陆时，认为是到达了亚洲的印度大陆，因此人们就把那里的土著居民统叫Indiano。Indiana即由引而来。

特色大学：印第安娜大学Indiana University

位置：Bloomington

佛罗里达(Florida)：1513年，西班牙探险者邦斯占有了这块土地。他为纪念复活节，称它为Pascua Florida，意即“绚丽多彩的复活节”，州名由此而来。

特色大学：佛罗里达中央大学University of CentralFlorida

位置：奥兰多Orlando

宾夕法尼亚(Pennsylvania)：意思是“宾氏森林”。这块殖民地的创建者西班牙人威廉·宾意欲称它为Sylvanla(森林)。但英国国王查尔斯二世曾欠威廉的父亲一笔债，所以封赠这块土地给威廉，并坚持在Sylvania之前加上Penn，以纪念威廉的父亲。

特色大学：宾夕法尼亚州立大学Pennsy lvania StateUniversity

位置：大学园UniversityPark

由法语命名的两个州

路易斯安那(Louislana)：1682年法国探险者罗伯托·德拉西拉为纪念法兰西国王路易十四而得名。

特色大学：杜兰大学Tulane University

位置：新奥尔良

弗蒙特(Vermont)，由法语Vert(绿色的)和Mont(山脉)组合而成，意即“绿色的山脉”，又称“绿山州”。

特色大学：佛蒙特州大学University of Vermont

位置：伯灵顿Burlington

由荷兰语命名的一个州

罗得岛(Rhode Island)：16世纪初，意大利航海冒险家吉奥佛尼·达·佛拉沙诺在其航海日志中提到，他看到这个岛使他想起地中海里的罗得斯岛 [Rhodes(荷兰语),“红鸟”的意思]。可能由于这段话，1644年将该岛取名为Rhode Island(罗得岛)，意即“红色的岛屿”。

特色大学：布朗大学Brown University

位置：普罗维登斯Providence

由阿留申语命名的一个州

阿拉斯加(Alaska)：当地土著阿留申人称呼阿拉斯加半岛为Alakshak(阿留申语)。Alaska是从俄语翻译过来的。

特色大学：阿拉巴马大学University of Alabama

位置：塔斯卡卢萨Tuscaloosa

夏威夷州

夏威夷(Hawaii)：源出于夏威夷语Hawai'i，意思是当地土著民族“波利尼西亚人的故乡”。

特色大学：夏威夷大学马诺阿分校University of Hawaiiat Manoa

位置：檀香山Honolulu

华盛顿哥伦比亚特区 District of Columbia(哥伦比亚特区，简称D.C.)：为纪念“发现”美洲的歌伦布而得名。哥伦比亚特区是首都华盛顿的所在地。

特色大学：哥伦比亚特区大学

位置：哥伦比亚特区

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