首先，我们先来了解美国大学申请过程中所需要的核心材料都包括哪些：

高中学习成绩(9-12 成绩)

所就读中学的简介(School profile)

标准化考试成绩(IBT SATI, SATII, ACT)

申请表格Application form

推荐信Recommendation

面试Interview (optional or selective)

从高中成绩到老师的推荐信，招生委员会可以从诸多的材料中获得关于学生的信息，通过这些信息，对学生的入学资格进行审查。这里我们先了解一下这些材料的细节：

高中成绩：一般涉及9-12 年级的成绩。美国与国内体系不一样，美国高中是四年制，9-12年级，国内高中10-12 年级。因此申请时要求学生准备初三成绩。这些材料应该由学校统一寄送或上传到网申系统中。

高中简介：School profile 对于美国高校了解你的高中和辨识各高中之间的差异来说是非常重要的。因为他们对中国体制没有太深的了解，所以会通过School profile 了解学校和学生群体情况，包括学校课程设置和Grading system。

标准化考试，包括IBT, SAT or ACT。如果想冲刺顶尖大学，托福、sat1、sat2 是一定要考的。如果学生不考sat，也可以参加act的考试。除此之外，AP, A-LEVEL,IB 也可以为标化考试带来其它的附加值。目前国内很多国际学校或者传统高中会开设国际班，会开设AP 课程或IB 课程，如果学生能够在自己感兴趣的领域选修一些课程，并在这个领域进行深入的学习和研究，也会对申请产生比较积极的作用。

网申表格：一般涉及学生的个人信息，家庭背景，学习情况、活动信息和申请essay 等方面。在活动部分，学校会关注学生在活动中担任的角色、投入时间以及从事这项活动的时限。Common application 里会涉及到10个活动，这些活动并不是一定要都填满，而是根据自己的实际背景来添加。刚刚说了学校关注的是活动的深度和质量，如果只是为了凑数而添加的活动，对申请来说，意义不大。首先，一个人的精力是有限的，不可能在所有领域都能够那么专注和精通;其次，一线城市的资源和二三线城市的活动资源也是有所差异的。这些情况，大学也是有所了解的。除了活动部分，网申中比较核心的部分还有写作以及各学校的supplement essay，这个部分在申请过程中应该是和你其它的背景，以及活动经历相互依赖和支持的。未来我们在关于essay 写作的环节可以重点讨论。最后，对于一些gap year的学校，除了这还留有一个对gap year解释的空间，学生可以利用好这个空间让学校了解gap year的客观情况

面试：这个部分我们给出了optional 和selective。对于顶尖大学来说，参加面试有助于学校进一步了解你。像Harvard, Yale 等学校的面试都是selective 的，即：是否给予学生面试机会是要进行筛选的，不是所有的申请人都有机会拿到面试。学校在审核材料的过程中会对他们最有可能录取和感兴趣的学生发现面试的邀请。如果学生没有拿到面试，也可以尝试主动和学校request interview。如果提前预约面试，同时你所在的地区又有合适的校友，学校也有可能进行安排。Optional的面试，是学校没有对面试提出必须的要求，学生可以自己选择是否要参加面试。通常学校会表示，有竞争力的学生都会参加面试来增加学校了解自己的渠道，给自己的申请加分。还有一些学校，例如PENN, PRINCETON，几乎会给所有的申请人发送面试邀请，建议他们参加面试。另外，还有一种第三方面试机构，如CIEE 和INITIAL VIEW，由于中国学生申请人数越来越多，学校倾向于用这种面试进行学生的筛选，我会在下节课的时候详细讲这个环节和一些内幕。

关于推荐信的准备：一般需要三封推荐信：counselor，等同于国内的班主任;国外高中或国内中美班、国际班，一般都有Counselor，他们一般不任课，只是帮助学生准备他们的College application。另外两个老师建议找你的任课老师，一般推荐文理科各一名老师，最好是比较熟悉了解你的。推荐信并不一定要找title特别大，而你没有什么接触和交集的，那样对申请反而不利。如果学生在某个领域有特长，或者在实习中有优秀的表现，也可以找第三方推荐人来对你的特殊潜质进行推荐。

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