今年1月15日，当我其它学校申请材料还没递交完的时候，就收到了dream school的拒信。当时打开系统，看到“We regret that we are unable to grant your request for admission.”这句话的时候，我其实连哭都哭不出来。因为我的第一反应是，这不可能。所有学校的申请结果都是3月份发布，为什么它会1月份就发给我拒信。

第二天跟导师说这件事的时候，他愣了半天，最后说的第一句话是：“是不是你的材料too good to be true。”听完之后我的眼泪就刷刷地流下来止不住，然后一直问自己：为什么我的运气总是这么差。后来，我跟那个学校的招生主任约了Skype，又给自己所申请的项目的项目主管发了邮件。前者给我的答复是：我只能告诉你结果，但是不能告诉你为什么;后者根本就没回复。

1月到3月期间，周围同学陆陆续续收到了面试通知，而我除了一封拒信外什么都没有。虽然我明白，被任何学校拒或录都不能证明自己的价值高低，但那段时间还是会常常自我质疑。

今年3月份的时候，我先后收到了芝加哥大学、哥大、宾大、杜克、哈佛和达特茅斯的录取，最后选择去哈佛读人类发展心理学。

人生有时就是这么奇妙，有些你认为板上钉钉的事情，最后偏偏不是你的。当你失去这样东西时，也许是因为上帝觉得你配得上更好的。

【一】、如果有喜欢的事，请放手去做。

去年这会儿，虽说我还执着地只想去dream school，但“凡事要有Plan B”这个道理我还是懂。于是，我决定多申几个学校。毕竟，能去世界上最好的学校读书，一定是件超幸福的事情。

我学过的心理学相关课程只有一门，而最后选择申请与心理学相关的专业，也纯粹是因为我对心理学感兴趣。如此“不靠谱”的想法，让我对自己的申请始终没有一点信心。

10月到11月初的时候，不少本来也要申请出国的同学都决定保研了，而我连想申请的具体program都不完全确定、像样的GRE成绩都没有、还给自己报了个后来才知道毫无作用的GRE Subject考试。每天起床想着摆在面前的烂摊子，我就什么都不想干，越不想干就越拖延，越拖延越焦虑。

转眼到了APEC放假那几天，我意识都自己不能再拖下去了。于是我跟父母进行了一次长时间的深入对话，一把鼻涕一把泪地把我所背负的巨大精神压力全跟他们说明白了。我爸妈虽然也没给出太多建设性的意见，但我吐槽完毕后感觉心情一下就好了，而且他们让我知道，这个世界上会有人永远站在自己身后。直到申请末期，他们也一直都是我最忠实的垃圾桶。

后来我一鼓作气在几天之内基本确定了最终选校和专业。现在想来，幸好我当初坚持了自己那么不靠谱的想法，不然后悔的滋味一定不好受。确定下来后，我列了一张excel表。列完之后，我觉得自己又崩溃了。我一共申请了10所学校。照这样看来，我大概需要有一个一面墙那么大的显示屏，才能一眼看出所有学校的申请进展。

这时，我决定试一试印象笔记。事实证明， 我在这点上是明智的。这篇文章里，我会穿插着讲讲印象笔记是如何帮助我做留学申请的，希望以此帮助大家在这条不怎么好走的道路上，少走弯路。

印象笔记是一款多功能笔记类应用，信息可在手机和电脑中同步，笔记架构和电脑中的文件夹很类似，但要直观得多。印象笔记中一层架构为“笔记本组”，相当于“文件夹”;二层结构为“笔记本，相当于“子文件夹”;三层结构为“笔记”，相当于“子文件夹中的文件”。

初期，我将所有与申请相关的笔记都分类整理成了不同的笔记本，然后把这一系列的笔记本归为了一个名为“申请”的笔记本组。我在申请中使用最频繁的是“「Application Forms」笔记本”，里面记录了所有学校的网申情况。

我共申请了10所学校，因此在“「Application Forms」笔记本”中为这每一所学校各建立了一条笔记。其中每条笔记的命名方式均为：学校-Deadline-Submit时间。这样我只要打开“「Application Forms」笔记本”，便可以很清晰直观地看到每个学校的网申截止时间，以及我每所学校的申请进度。只需在左侧点击某条笔记，该条笔记便会马上显示在右侧。相比于放很多word文档在文件夹中，印象笔记节省了大量打开关闭文档的时间。而且一条笔记中可以保存多种类型的文件，比如pdf——这是word文档做不到的。

【二】、坚持自己，是会有好结果的。

前两天有学妹跑来问我：“我明年想申请，我下学期继续留在学生会有用吗?”我能理解为什么大家会有这种问题，但说真的，我觉得没人能给出满意的答案。就自己而言，我没做过学生会工作、没有相关领域知名教授的推荐信、没参加过海外科研或暑期学校。表面看来我好像还真是不该有学校要，但其实我做了别的自己更喜欢的事情，而且我在这些事情上都尽力了。

我大学前两年一直在到处辩论，当时一个学姐说过一段话，被我记到现在：“我想辩论对我最重要的意义，就是遇到了一群奇特、诡异的人。这些人大多是有着坚定信念，为自己梦想奋斗的人。他们让我觉得与周围人不同也没有什么不好的，这就是inner security吧。当所有的人都在追求一件事的时候，我会想我为什么要做那件事，那是不是我想要做的。当然，这样的生活很苦，不过坚持着就习惯了。”

事到如今，我坚信——做你想做的事情，把你自己想做的事情做到最好，最后是会得到你应得的认可的。

这是“「Application Forms」笔记本”中哥大的那一条笔记。本条“「Columbia - Jan 5 (Dec 12 SUBMITTED)」笔记”记录了我申请哥大的整个过程。一般情况下，我在笔记开头都会写下网申地址及用户名密码、我要申请的项目介绍的网址和查询申请状态的网址。

我在申请中需要注意的所有细节和遇到的所有问题都会随时记在笔记中。网申彻底结束后，会有一个汇总的pdf文件，我会把这个pdf也保存在同一条笔记中，留作记录。

【三】要善良，才对得起一路遇到的运气。

说来挺有意思，在我看来，申请过程中因为要提交各式各样的材料，所以需要麻烦不少人，也因而成了体验人性和培养同理心的好时机。再加上那段时间我压力大到分分钟都能哭出来，因此对周围人对我的态度会比往常敏感很多。明显体会到，能遇到一些真心愿意帮助自己的人，很难得。

要推荐信的过程我是硬着头皮干下来的。首先，我怕自己不够好，老师不愿意给我写，所以压根不好意思开口要;其次，最后即便他们同意给我写了，我还要担心他们被我烦死，因为每多申一个学校我就要催他们一次。我从心底里感激每一个推荐人，因为我知道这是一件麻烦的事情，而没有他们，我的申请根本就不会完成。

对于其中一个老师，我一度非常担心他会把我写得很差，因为他是个太严厉的人，而且实事求是来讲他有太多比我优秀得多的学生。但最后从结果来看，他应该是没有。因为见不到他，结果出来后，我给他发了邮件。他很快就给我回了封长长的邮件，最后说：“Please do not be too modest. You are a very good debater. You just need to be more confident and allow yourself to be a fiercer person. You will do well in Harvard because it values people who are sincere, hardworking and selfless.”

委屈的经历自然也不少。由于我的成绩单有些问题，我光跑学校教务处就跑了不下5次，可偏偏那个负责老师态度特别差，每次都要高八度跟我讲话，而且永远爱答不理，最后再瞪我几眼。她当时的一举一动，其实都被我看在眼里。但出于尊重，我每次还都要忍住想顶回去的强烈冲动，再和颜悦色地讲下一句话。那时我就在想：如果她是我，会怎么想?我默默下决心，自己以后一定要对周围的人都特别好，不让别人也受到这样的委屈。

下边左侧是“「成绩单寄送」笔记”在Windows客户端中的显示状态，右侧是“「成绩单寄送」笔记”在手机上的显示状态。记录成绩单寄送信息时，我需要把学校网站中所显示的地址复制粘贴到笔记中，因此用电脑客户端最高效。但是在邮局寄送成绩单时，一定是带着手机最方便。印象笔记的在所有设备间同步帐户内容的功能，可以让我随时随地查看用任何设备写在自己帐户中的信息。

【四】不到最后一刻，千万不要放弃。

我在杜克和达特茅斯两个学校所申请的专业都是Master of Arts in Liberal Studies，这个专业的特殊之处在于允许申请者按照兴趣自由选课，甚至是本科课程，且申请者全部需要参加面试。

开头说过我在1月到3月期间，没收到面试通知，是把这两所学校排除在外的。因为这两所学校要求所有人都面试，但其它学校是只有通过了初步筛选，才会通知面试。于是那会儿我以为，自己在第一轮就被所有学校刷下去了。申请结果出来后，我才逐渐知道，很多研究生项目确实是不需要面试的，而且收到面试与否和你是否进入第二轮没有必然联系。

我为面试专门建立了一个“「Interview」笔记本”，里面有三条笔记，第一条里面写了需要面试的学校、时间、对方Skype用户名和面试老师的名字。由于面试都是提前一两周通知的，所以为了防止忘记，我还在笔记里设置了时间提醒。说到这，还有一点很重要，那就是当小秘通知你面试时间时，请一定要及时礼貌地回复邮件，这会给对方留下极好的初步印象。

杜克面试的时候，是两个老师同时面试的我。那天晚上Skype一直在卡，后来我们从视频换成了音频，仍旧解决不了问题。最后，原定半小时的面试被拖到了快50分钟，而且效果很差。结束后，我想，又一个学校没戏了。但最后还是收到了杜克的offer。这说明，只要你能在面试中展现真实的自己，这些客观偶然因素是不会影响面试官的判断的。

【五】梦想还是要有的，万一实现了呢?

3月份的时候，申请结果陆陆续续出来了。为了方便之后确定学校，我在“申请”的笔记本组中又建立了“「Admission Decision」笔记本”，把每个学校发的有关录取结果的邮件都保存了下来。 点击印象笔记电脑客户端菜单栏的“工具 > 帐户信息> 发送笔记至：便可看到自己的印象笔记私有邮箱。把任意电子邮件转发至自己的印象笔记私有邮箱，即可保存该邮件至自己的印象笔记帐户。

到现在，我的申请彻底结束了。

申请所要提交的材料看似普通，实则汇聚了太多信息。从Personal Statement中的思想和语言、到网申里有没有拼写错误、再到你的每一个硬件条件。这一切加在一起，足以立体展现出申请者究竟是怎样一个人。

而至于申请这件事，现在以过来人的身份回忆，根本没有自己当初想象的那么恐怖。对于和去年的我一样对未来抱有不确定的申请者，送给你们一句我很喜欢的话：

“人生的可能是多方面的，你要相信一个优秀的人不论选择哪一条路都是优秀的。你的努力会最终把你送到你想去的地方，甚至一个在你的目的地更前方的远方。就算没有达到，你的人生也不会因为一次尝试没有达到就毁于一旦。跌倒是为了更好地在前方拥抱等待着你的梦想。”

在我的故事里，那个dream school就是我的“目的地”，而哈佛就是“我的目的地更前方的远方”。是个阴差阳错，但又未尝不是更好的结果?

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