近两年Brown University似乎在本申圈子里火爆程度有所提高。不知道是由于top tier college education还是拜Emma Watson所赐。

话说回来，几乎所有人对Brown的考虑都是带有双重逻辑的，尤其是那些在高中最outstanding最aggressive的孩子们。一方面，ivy的成员，不错的open curriculum选项，瞎玩还能不挂科的pass/fail grading system，LAC级别的师生比例。这些都是作为一所独特的top级别学校拥以立身的资本。不过另一方面，虽然有光环，但似乎总是没有HYP CU Wharton来得耀眼。虽然课程设置丰富自由，但就是没有商学院工程学院这些一毕业就almost 6 figure annual salary guarantee的设置。虽然教授非常available and helpful，但就是没有Nobel laureate或者总统顾问坐镇。总的来说，这些不错但并非顶尖的条件make Brown an option，但不是best choice。在Brown读书不够exciting，不够thrilling，光环不够耀眼，前程不够远大。Brown比较适合文学青年和自由主义者。至于有着远大志向的同学们，基本上可以出门右转了。

以上这些完全出自作者本人，一个热爱学校热爱学术的好学生。应该可以作为一个公正的student evaluation。Brown管理层聊不了解这些呢?很显然他们完全了解、泰然处之并且还没有任何改变的意图。山下的RISD依然是RISD，没有变成Brown University school of art。前几年的时候，某校友提出弄些钱来整个商学院，校方直接婉拒回绝掉了，理由是什么不清楚，大概是不想“带坏小孩子”。Brown一直坐在lower ivy的位置上悠然自得，别的事情基本不管。你看这学校都不急，做学生的自然也就放任自流了。

总的来说呢，当你深入了解Brown之后，就会发现这里完全是一个专心致志搞学习的去处，是一个宅的地方。这里的强项不是学术，便是文艺。使得它的气氛很微妙：严肃而又散漫。一切都发自内心，发自每一个独特的个体，让本来就小的校园愈发感觉零散。在Brown完全无法感受到抱团或者扎堆：大家都各干各的事情，鲜少有exciting enough的事情能聚集一大堆人的目光。在Brown，学习和生活是完全出自于个人兴趣的。基本上每个人都宅在各自的地方，干着各自的事情，时不时会小范围讨论一下。本校的学生宅起来学习。外校转来的学生也忽然发现，他们唯一的选择也是宅起来学习。学习和宅是这里的主流。这种学术是纯粹的、完全出自兴趣的。Brown的学生不怎么关注未来，不怎么关注结果。他们只是在单纯地享受这些过程。Why nothing special? 因为客观条件的不允许造就了这种气氛。Providence就是一个让无聊的人更加感到无聊的地方。

所以除了学习上网和睡觉之外，还可以做什么?这是适合来Brown与否的核心问题。严格来说很多人去其它的学校，都会拥有比在Brown读书更好的前途。并非他们不够优秀，而是Brown并不关注你的优秀和出众。有人说Brown是最难出现“校园之星”的地方，因为这里的价值观过于松散，以至于很难找到大环境上的一致认同和迁就。在一些更加professional oriented的学校，校方组织的机会，比如说job panel，social activity会非常多。这些活动对于那些原意stand out and perform的学生而言机不可失。他们被这些主动提供的机会“压迫”着参与其中，从而获得不断地充实感。Brown类似的机会并无太多。找不到自己愿意做的事情，就会闲着，然后浪费时间，渐渐地失去目标。

开放课程和pass/fail本身的意义，其实远远超过了字面能够理解到的。一个学生在Brown完全可以自由地追求自己的兴趣，而丝毫不妨碍他今后的工作发展和深造。符合兴趣的好玩课程可以和枯燥刻板的“专业课”广泛并存在成绩单上，得到A也并非难事。这里的学习压力和其它top比起来很小，多余的时间都可以用来做自己喜欢的事情。从而留给学生们很大的空间。这里的教授也会利用他们相当之多的空闲时间帮助学生，而不是沉浸于自己的研究之中。况且，他们手上的资源相当之多。唯独只是需要你的主动性。

我个人在Brown的经历和当初的期望差别非常大，这都是因为学校的open所给予的空间。在这里学生可以有更多的时间探索个人的天赋和思考自己究竟想要什么。而不是为一大堆core疲于奔命或者拘束于过往的期望。对于普通学生而言，强制性的综合课程的确可以让他更加全面发展。但是如果想在一个领域做到优秀出众，专注和适当的沉静是不可或缺的。Brown是一个沉默的学校，它鼓励学生以提高自己的内在，也就是作为“人”的内禀素质为目标，而不是急于给他们传授在社会上生存的技能。当然，实现这些完全都靠自己，在任何一所学校都可以做到这样。Brown只是提供了更好的条件。

所以对于毕业之后急于找工作投身wall street或者industry的同学们来说，Brown的确并非一个好的选择。但是对于想利用本科四年好好学习打基础的人，这里是一个ideal choice。没有太多闲杂事务的烦扰，没有多余诱惑的考验。全身心地投入到学习和思考之中，四年之后你会发现自己能得到未曾预料的成果。

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