Tip No. 5

Life is full of surprises

Because you are worth it

经验之五：书山有路 题海无涯

—— 成绩重要 但非关键

1206，不仅是成吉思汗建立蒙古帝国的年份，也是乔治 • W • 布什的高考(SAT)成绩。这位后来的美国第43任总统就是凭着只有640分的数学和566分的语文成绩(那时SAT考试只有Math和Verbal两门)考入了著名的耶鲁大学。本科期间，小布什的成绩非常稳定，大部分科目一直保持在80以下70以上这一区间，从来没有得过A。而本科毕业5年后，他竟然拿着这样平庸的成绩被HBS(哈佛商学院)录取。这段尴尬的美国往事至少说明了两件事：第一，官二代的优势是纵贯历史并不分国别的;第二，顶级学校看中的绝不仅仅是分数。美国总统的例子离我们有点远，晒晒作者本人考上哈佛的TOEFL分数： PBT(2008年5月费城)633分，写作5分(此成绩大致相当于iBT110分，写作部分25分)。这个成绩当然不算很高的分数，但已经超过了当年被录国际学生的平均成绩630。由此可见，即使考试分数没有达到自己的预期，你仍然有可能被顶级的学校录取。

Tip No. 4

Intelligence everywhere

I’m loving it

经验之四：良驹难觅 伯乐易寻

—— 举贤荐能 不劳大牛

亚洲的偶像在美国不见得尽人皆知，篮球皇帝的推荐信也不能保证你进入MIT。所以，咱们的推荐信真的用不着挖空心思的请一位超级牛的大人物来执笔。推荐信要体现的决不是你父母人脉的广度或关系的深度，真正有“背景”的孩子们(如某国元首的女儿或外交部长的儿子们)根本就不需要别人来推荐。推荐信要展示的，是了解你、熟悉你的老师、上级，乃至同事、学生眼中你的样子。我后来在哈佛结识了来自世界各地的各色同学，大家的共同点之一就是我们的推荐人几乎都是身边的普通人，很少有鼎鼎有名的大人物。我的三封推荐信分别来自学校的导师、实习单位的同事和上级。他们的推荐信没有华而不实的溢美之词，而是实实在在的记述了他们记忆里我的一件件小事，语言质朴而又平实。可见，普通人也可以写出漂亮的推荐信。

Tip No. 3

Life’s Good

Share moments. Share life.

经验之三：多多益善 知无不言

—— 活动经历 量多质优

关于课外活动(以及工作经历)，最重要的是要注意兼顾数量和质量。活动的数量可以体现兴趣爱好的广度，考察申请者是否拥有充沛的精力和旺盛的求知欲;而活动的质量则可以展现投入热情的深度，反映参与者是否具有顽强的毅力和持续的创造力。对于数量，本人的看法是“韩信点兵，多多益善”。我在哈佛的网申过程中提及的兼职就有实习编辑、中文教师、助理教练、论坛秘书、宿舍监管、办公室助理等六项;涉及的活动有外联事务、晚会承办、创办刊物、文化讲座、赈灾义演、收发函件、电台录播、中文项目、出版年鉴、爵士音乐会等十项。本着真实的原则，我们可以在数量上“知无不言”;但由于网申篇幅的限制，我们很难做到对每一项活动都“言无不尽”。建议大家选取其中最突出、最独特、最精彩的活动展开谈几句，描述一下你参与或组织该活动时所发挥的作用和体现的价值，即申请人完成课外活动的质量。活动的组织者可以强调创造力和领导力，活动的参与者可以体现执行力和责任感。我当时加了高光的是我在美国宾州的西城中学建立中文项目的经历。

Tip No. 2

Break out of the ordinary

The taste is great

经验之二：有问必答，锦上添花

—— 文书写作 稳中求胜

当你写完一篇极好的申请文书的时候，或许你能够体会到詹姆斯 • 卡梅伦拍完《阿凡达》最后一个镜头的感觉。如果你的作品像他的电影一样，在内容上充实而合理，在形式上新颖而独特，那么你的文章离成功也就不远了。不像纪实文学或网络日志，申请文书首先是一个命题作文，它要求我们完成的基本任务就是将学校提出的每个问题回答清楚。所以，在文书的内容方面，我们要把自己对每个问题具体而全面的思考转换成准确的文字。完成这个过程，我们才能及格。如果我们就此止步，那么我们就会变成竞赛里只知道答必答题而不善于答抢答题的选手，最终只能充当分母似的配角。在抢答题里取得高分的关键，是形式上能否做到别出心裁。我当时给自己的文书设计了数个版本，选用不同的线索贯穿全文，经过反复的比较，我的终稿选用了这样一个形式：文章有两条线索，一条明线是我在回答招生官设置的文书问题(如Why Major & Why School);另一条暗线是孔子在回答我的问题(我读过《史记》，知道孔圣人好为人师)。比较有趣的是：孔子的回答不是我乱编的，而是他两千多年前亲口说过并被记录在史书或典籍上的话(在2009年这种构思还算有些新意，因为那时穿越剧还未大行其道)。“意料之外，情理之中”可算是文章形式的最终目标：如果删去了我和孔子的问答，那么可能就成了“意料之中”的文章;如果改成是芙蓉和凤姐的问答，就可能诞生一个“情理之外”的笑柄。

Tip No. 1

Impossible is nothing

Just do it

经验之一：成事在天，谋事在人

2007年秋天，当我在费城至纽约的大巴上第一次遥望到远方海面上自由女神背影的瞬间，我没有想到几年以后我会再次回到这片大陆;2007年冬天，当我在拉斯维加斯波塞冬喷泉前抛出的那枚二十五美分硬币划破水面沉入池底的一刻，我没有想到自己此时此刻许下的在美国继续深造的心愿会在两年后由梦想的哈佛大学帮助我实现。谋事在人，成事在天。我们无法预知结果，能做的就是在努力的过程中争取机会和接受挑战。有些事情就是这样，只要你有勇气迈出第一步并用毅力坚持把这段路走完，那么当你回望前路的时候就会发现，其实你已经完成了飞跃。不尝试，成功的几率永远为零;只要我们尝试，就会被赋予成功的可能性。我们不能操纵成功概率的大小，但我们至少可以用我们的努力把空空如也的零变成寄托着希望的百分号!我申的专业是哈佛排名最高的专业之一，很少招收外国学生——但我想试试。于是我向哈佛大学提交了申请。这是我申请的唯一一所学校。除了我自己没有人觉得我可以成功，但是我被录取了。时也运也命也?不晓得，或许吧。路是人走出来的。

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