美国研究生院理事会上月发布的报告显示，申请赴美国读研究生的中国学生人数连续两年下降。与此形成鲜明对比的是，印度学生的申请人数却呈现飙升之势。

该报告的结论中断了近些年的一贯趋势。长期以来，申请赴美读研和进入美国高校读研的中国学生人数一直呈现稳步增长的趋势。基于每年两位数的增长率，中国学生已经占据了美国高校留学生总人数的三分之一。中国学生的到来平衡了美国学生对研究生教育不冷不热的态度——在某些学科领域，美国学生对研究生教育甚至兴趣大减。

去年，申美读研的中国学生人数首次下降;当时，一些观察人士将此称之为异常状况。但是，连续两年的下降显示出，中国市场的降温不能再被轻描淡写地视为某一年的波动了。申请今秋赴美读研的中国学生人数下降了1%，去年则是下降了3%。虽然这些数字还只是初步数据，但是最终入学人数与申请趋势往往非常一致。

实际上，今年申请赴美留学的外国学生总人数上升了7%，这比往年也有所下降。当然了，印度是一个例外，因为申请赴美留学的印度学生人数上涨了32%。

美国研究生院理事会主席黛布拉·W·斯图尔特(Debra W. Stewart)表示，“全是印度学生。印度的申请规模十分庞大。”

人们或许很容易会认为，印度将成为下一个中国，成为拉动国际留学生市场的下一个引擎：2013年，印度学生的留学申请人数上升了22%，入学人数则飙升了40%。

但是，将印度比作下一个中国还为时尚早——而且存在一定的误导性。对于美国高校来说，中国和印度或许是位于首席和次席外国留学生来源，但是两国的留学生市场存在诸多差异。

如果说中国留学市场的增长是持续性的，那么印度的数字恐怕是不稳定的。某一年，赴美读研的印度新生人数攀升了30%，但是几年之后，这一数字又下跌了16%。这种起伏不定的状况显示出，印度学生所做的教育决定似乎极度容易受到经济形势的影响，比如上下波动的汇率、国内外的就业前景等。

相比之下，中国留学市场放缓可能代表着更加长久的变化。长期以来，中国一直在投入巨资来提升国内大学的科研能力，这或许可以说服有前途的博士研究生留在国内。与此同时，美国的大学却不得不承受科研资金削减带来的压力。

随着越来越多的中国留学生前往美国以及其他西方国家接受高等教育——包括本科教育和研究生教育，中国国内对国外学位的价值也展开了一番辩论，而且辩论的激烈程度也在不断上升。

目前，前往美国进行本科学习的中国学生人数是否减少尚不得而知。这类学生中有很多都需要支付全部学费，这也为美国高校带来了大笔的收入。鉴于美国大学已经严重依赖这部分收入来抵消预算削减带来的影响，所以美国高校将会密切关注，研究生院理事会的数字是否意味着更加普遍的人数减少。

但是，一些教育学家认为，留学申请趋势的转变存在积极的一面。科罗拉多大学博尔德校区研究生院院长约翰·A·史蒂文森(John A. Stevenson)表示，他愿意看到留学生申请呈现更加多样化的趋势。他说，“我有点喜欢这些数据，因为它们显示出，我们的研究生生源并没有过度依赖某一个国家。”

根据研究生院理事会的报告，整体而言，申请赴美读研究生的外国学生人数上涨了7%。除了印度之外，巴西学生的申请人数上升了33%;目前，巴西留学生大约占到在美外国留学生总人数的1%。相比之下，韩国学生的申请人数则下降了5%。但是，韩国依然排在中国和印度之后，是美国国际学生的第三大来源。

在外国留学生中，最受欢迎的研究领域——工程学、商学、物理与地球科学(其中包括计算机科学和数学)——的申请人数也最多。申请人数增长最快的则是那些向外国留学生授予研究生学位最多的院校。

今年2月份至3月份，美国研究生院理事会对其509所会员高校(均为美国院校)进行了调查，从而得出了这份报告。此次调查共得到了308所高校的回应。在2011-2012年间，这308所高校总共向外国留学生授予了大约10.9万个研究生学位，占到了总数的67%。

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