在美国留学申请(尤其是研究生的申请)中，推荐信的重要性往往会被很多申请人忽视。大多申请者会将精力更多的投入到各种标准化考试，个人陈述，简历等的准备中。但受理学生申请的美国大学确并不这么认为，不少美国教授认为推荐信可能是所有申请条件中最重要的一项。

研究生顾名思意自然是以研究为主，他们希望在教授推荐信中看出申请人有没有做研究的能力。而这种能力的体现在他们看来会比个人陈述或简历中的描述显得更为客观。如果写推荐信的教授在国际学术期刊上发表过文章或者申请人所申请的学校正好是他们的母校或是他们认识该校的教授(比如在学术会议上碰过面)，可能也会有帮助。

而很多申请人在意的推荐人的头衔，职位等倒并不那么重要，他们的研究成绩才是关键。系主任、院长乃至校长等都是行政职位，和学术地位未必相关，除非申请人修过他们的课，否则其推荐信也不一定能起到很大作用。

对于推荐信的内容主要可以从以下几个方面入手：

1. 阐述推荐人与申请人的关系：表达清楚何种方式认识。比如说是老师、指导教授,老板等。说明认识的时间。如果是教授学生关系,对教授的科目也可以做一个简短的说明;如果推荐信人是上司或主管,就需要详细说明其工作职责。

2. 推荐人对申请人人格个性特征的印象：比如学习精神、工作态度、与同事(同学)的相处关系、组织领导能力、学术专长、研究能力、有无工作经验与否,并加注评语。

3.推荐人对申请人能否顺利完成所申请专业学位的看法：比如描述申请人对特别分配职务上的表现,以表现其应变能力。又如,申请人是否有其它潜力未发挥?如果申请人的成绩不太理想,推荐人可以阐述自己对申请人的看法，解释申请人虽然形式上的成绩并不理想,但却有极深厚的潜力尚未发挥。如果申请人需要转专业,也可以强调申请人有强烈的学习动机,根据推荐人的观察,相信以申请人的表现,一定可以成功完成学业。

4. 最后重述推荐人对申请人的支持及能力的确认,以再次肯定对申请人的支持与推荐。

在美国留学申请中，推荐信在整个申请过程中起着至关重要的作用，它是申请者自我推销的一个关键部分，通过推荐信从认识申请人的第三者立场了解申请人的特点是录取过程中的一个重要环节。一封好的推荐信能够通过列举具有启发性的事例或讲述申请人候选资格的关键性问题来支撑整个申请定位，从而使申请人能够从众多与自己条件相当，甚至比自己条件更为优越的申请者中脱颖而出。

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